-
폐암의 정의
폐암은 폐에서 시작되는 악성종양이다. 폐암은 기도 안에 존재하는 세포의 DNA에 유전적 손상으로 발생하며 담배 흡연이나 유해 화학물질 흡입으로 악화되는 경우가 많다. 손상된 기도세포를 방치할 경우, 증식하는 능력이 생겨 종양으로 발전한다. 치료가 없으면 폐종양이 폐 전체로 퍼져 폐 기능을 손상시킬 수 있다. 결국 폐종양이 전이되어 몸의 먼 부분으로 퍼져 다양한 질병을 일으킵니다. 폐암은 그것들이 기원으로 하는 세포에 따라 분류된다. 약 15%가 소세포폐암이고 나머지 85%비소세포폐암이며 이는 다시 선암, 편평세포암, 대세포암으로 나눌 수 있다.
폐암의 발견 및 진단
조기폐암은 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아 폐암 검진 프로그램에서만 발견할 수 있다. 암이 진행됨에 따라 대부분의 사람들은 기침, 숨가쁨 또는 가슴 통증과 같은 일반적인 호흡곤란 증상을 경험하는데, 종양의 위치나 크기에 따라 다양한 증상을 동반한다. 대부분 전이에 의해 증상이 발현되는데 가장 일반적으로는 뇌, 뼈, 간, 부신에서 발병한다. 일부 종양은 몸 전체의 기능에 영향을 미치는 다양한 호르몬 방출을 일으켜 "부생성 증후군"이라고 불리는 일련의 증상을 일으킨다. 폐암이 의심되는 사람은 종양의 위치와 범위를 결정하기 위해 다양한 검사를 받아야 한다. 폐암 확진을 위해서는 종양이 의심되는 조직에 대해 현미경 생검을 실시해야 한다. 진단 후 폐암은 어디까지 전이되었는지에 따라 단계를 나눈다. 조기에 발견된 암은 더 나은 예후를 갖는 경향이 있다.
폐암의 치료
초기 폐암의 치료에는 종양을 적출하는 수술이 포함되며, 그 후에 방사선 요법이나 화학 요법으로 나머지 암세포를 죽이기도 한다. 후기 암은 표적분자요법과 면역체크포인트 저해제와 함께 방사선요법과 화학요법으로 치료한다. 치료를 받더라도 폐암은 치명적인 경우가 많아 약 19%의 사람이 폐암 진단 후 5년을 살아남았다. 폐암을 젊은 나이에 조기에 발견한 여성의 생존율이 더 높다.
폐암의 원인
폐암의 대부분(85%)은 장기간 흡연때문이다. 약 10~15%는 흡연한 적이 없는 사람에게 발생한다. 이러한 증례는 종종 유전적 요인과 라돈가스, 석면, 간접흡연 또는 다른 형태의 대기오염 노출에 의해 야기된다. 폐암은 흉부방사선 사진과 CT 스캔을 통해 확인할 수 있다. 진단은 생검을 통해 확인되며 일반적으로 기관지경 검사 또는 CT 지침에 의해 이루어진다.
폐암의 예방
주요 예방 방법은 흡연이나 대기 오염 등의 위험 인자를 피하는 것이다. 치료 결과는 암의 유형, 단계(퍼짐 정도) 및 환자의 전체적인 건강에 달려 있다. 대부분의 증례는 치유 불가능이다. 일반적인 치료에는 수술, 화학 요법, 방사선 요법이 포함된다. 비소세포폐암(non-small cell lung cancer) 수술로 치료될 수 있지만, 소세포 폐암(small cell lung cancer)은 일반적으로 화학요법과 방사선요법에 더 잘 반응한다.
폐암의 생존율
2020년에는 전 세계적으로 220만 명의 폐암이 발생하고 180만 명이 사망했다. 암 관련 사망의 가장 일반적인 원인이기도 하다. 폐암 진단 평균 연령은 71세로, 대부분의 나라에서는 5년 생존율이 10~20% 정도이다.